Dirija ao norte da capital sueca por cerca de meia hora e você chegará ao distrito à beira do lago de Vallentuna, uma comunidade agradável com igrejas de paralelepípedos, áreas para piquenique e playgrounds. É também uma viagem às profundezas do antigo passado viking da Suécia.
Espalhadas entre a vegetação de Vallentuna estão dezenas de místicas pedras rúnicas que formam a porta de entrada à civilização viking de 1.000 anos que agora todos acreditam ser um dos locais históricos mais importantes da Escandinávia.
Conhecida como Runriket, ou Reino Rúnico, esta coleção de mais de 100 pedras rúnicas da Era Viking — placas de pedra com inscrições em nórdico antigo e cobertas por crostas de líquen — são belas relíquias que iluminam o passado da Suécia moderna, revelando verdades surpreendentes sobre os seus ancestrais.
Os vikings são frequentemente descritos como brutais adoradores de Odin que pilhavam, bebiam e faziam sacrifícios de sangue. Embora haja verdade no estereótipo, as relíquias do Reino Rúnico na verdade pintam um quadro de colonos cristãos devotos à beira de abraçar os estilos de vida medievais.
Entre eles, um homem se destaca — um governante viking do Século XI chamado Jarlabanke que aparece em mais inscrições rúnicas que qualquer outro — principalmente porque ele parece ter sido colossalmente presunçoso.
"Ele mandou fazer muitas pedras rúnicas, uma atrás da outra, mas que ficavam mais importantes com o passar do tempo, algo que é bastante raro", diz Eric Östergren, um guia do Museu Viking de Estocolmo, cuja longa barba ruiva e os olhos azul-acinzentados têm um ar de nórdico antigo.
“A partir dessas pedras rúnicas, podemos presumir que o poder de Jarlabanke cresceu e ele mudou o cenário político local”, acrescentou Östergren.
O ego gigantesco de Jarlabanke — grande o suficiente para ecoar através dos tempos — deixou preciosas evidências arqueológicas de uma civilização que, porque os Vikings usavam principalmente madeira para construção, é de outra forma escassa.
As pedras rúnicas criadas por Jarlabanke revelam a influência de sua dinastia por cinco gerações e os arqueólogos foram capazes de usá-las para reunir um capítulo chave para a sociedade viking pouco conhecida fora da Escandinávia — a chegada do Cristianismo.
No lado leste do Lago Vallentuna, erguem-se duas formidáveis pedras rúnicas de granito que apresentam inscrições idênticas e se enfrentam. Medindo cerca de 1,65 metros (5 pés, 5 pol.), suas gravuras afirmam que marcam a localização original de uma ponte construída por Jarlabanke.
Os arqueólogos acreditam que essa estrutura antiga foi construída como uma passagem sobre o pântano à uma igreja.
A ponte — conhecida localmente como "irmão Jarlabanke" — é o ponto de partida mais comum para a realização de um passeio por Runriket, que pode ser feito de carro ou a pé.
Comum às pedras conectadas a Jarlabanke, as letras nórdicas antigas são escritas dentro da cauda sinuosa de uma serpente mítica que emoldura uma grande cruz desenhada artisticamente.
Muitas das pedras rúnicas em Runriket são esculpidas com essas cruzes inconfundivelmente cristãs, algumas elaboradas em design, como as duas na ponte Jarlabanke, e outras com linhas simples e rasas.
Estes estão entre os primeiros símbolos cristãos encontrados na Suécia. Na verdade, os arqueólogos relacionaram a chegada do cristianismo à Suécia diretamente a Jarlabanke por meio das pedras em Runriket.
"Nós sabemos que eles (Jarlabanke e sua família) devem ter sido os primeiros cristãos nesta área e que o avô de Jarlabanke, Östen, viajou até Jerusalém em peregrinação já na primeira metade do Século XI", disse Magnus Källström, um pesquisador do Conselho do Patrimônio Nacional da Suécia e um dos runologistas mais requisitados da Suécia.
As pedras também nos falam de uma importante transição nas práticas funerárias, sinalizando a saída dos rituais pagãos e o advento dos sepultamentos cristãos.
"Nas pedras rúnicas de Vallentuna, podemos documentar uma mudança de cultura, de uma época em que um cemitério era construído até que abraçasse os costumes mais medievais", diz Östergren.
A presença imponente de Jarlabanke ainda pode ser sentida em Vallentuna. Se ele estivesse por aí hoje, Östergren gosta de brincar com os visitantes de seu museu, o viking "provavelmente postaria selfies todos os dias" no Facebook.
Embora estejam faltando peças no quebra-cabeça, tudo o que se sabe sobre Jarlabanke veio das inscrições rúnicas nas pedras.
“Jarlabanke deve ter sido uma pessoa muito importante e rica nas proximidades do Lago Vallentuna”, observa Källström. "Ele construiu sua ponte impressionante e arranjou um local de reunião provavelmente perto de onde a igreja Vallentuna está hoje."
Källström aponta para uma pedra rúnica de dois lados que fica na lateral da igreja Vallentuna em uma encosta ensolarada sobre o lago. Ela fornece uma pista fundamental para compreender o poder de Jarlabanke.
Traçando seu dedo pelas runas parcialmente obscurecidas pelo musgo cinza e marrom, ele lê a inscrição em nórdico antigo, que para um ouvido destreinado soa muito como um feitiço místico de um romance de J.R.R. Tolkien.
"Jarlabanki let ræisa stæin þenn at sik kvikvan (Em vida, Jarlabanke mandou erguer esta pedra em sua própria memória)”. "E fez este local de reunião, possuindo sozinho toda essa cem".
Aqui, a palavra "cem" se refere a uma grande região administrativa. De acordo com Källström, é discutível se Jarlabanke era apenas um poderoso proprietário de terras ou desempenhou outro papel mais significativo.
"Esta é uma área muito grande e parece impossível que todas essas terras estivessem em posse privada de Jarlabanke. Muito provavelmente, o verbo æiga - 'possuir' - significa algo diferente aqui: que ele foi o chefe desta centena, ou o orador da lei ou um juiz. "
A quantidade de vezes que Jarlabanke escreve seu nome em Vallentuna também sugere que ele era muito poderoso e queria ter certeza de que todos soubessem disso.
Källström também sugere que pode ter havido uma luta pelo poder com o seu meio-irmão, o que explicaria o porquê de Jarlabanke se esforçar para afirmar claramente que "ele sozinho" governava a área.
Ainda assim, outros pesquisadores como Östergren dizem que a natureza implacável da política viking combinada com a personalidade narcisista faria dele um governante que seria mais um "chefe de máfia", do que um simples juiz.
"Jarlabanke é mencionado em 10 dessas pedras, e seis delas ele colocou em sua memória!" Källström aponta com entusiasmo.
FONTE: CNN
CALDERON, Justin. Swedish runestones open gateway to ancient Viking civilization. CNN. Atlanta, 26 de nov. de 2020. Disponível em: <https://edition.cnn.com/travel/article/sweden-rune-kingdom/index.html>. Acesso em: 26 de nov. de 2020. (Livremente traduzido pela Livros Vikings)
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